Robert Mars

Robert Mars

Der Künstler Robert Mars ist auf dem Skateboard aufgewachsen. In den späten 80er und frühen 90er Jahren war es für ihn kein Sport, es war ein Lebensstil, eine Art, kreativ zu sein. Man kann sich den kinetischen Nervenkitzel vorstellen, den es seinem Körper gab, um in die Luft zu heben und den perfekten Trick zu landen. Es diente als Leitfaden für die in ihm gebundenen kreativen Energien. Es bot auch eine Art Mythos, der die Grenzen von Americana, Gegenkultur und Pop-Art überschritt - all die Dinge, von denen sich der Mars später inspirieren ließ und mit dem gleichen kinetischen Nervenkitzel in sein ikonisches und dynamisches Werk kanalisierte.
Wie Skateboarding ist Kunst, sagt Mars, nicht "etwas, das man wählt, es wählt einen aus". Als er keine Tricks machte oder im Skatepark herumhing, erforschte Mars seine Kunst. Diese frühe Leidenschaft führte ihn an die Parsons School of Design in New York, wo er Grafikdesign und Illustration studierte. Nach dem College arbeitete er in der Werbung, aber es war damals schwierig, einen Weg in die Illustration in New York zu finden. "Die alten Ikonen", sagt Mars, als ob er von sehr wichtigen, aber sehr vergessenen Göttern sprechen würde, "taten den Playboy und das Time Magazine" und ließen wenig Raum für ihn, seine individuellen Spuren zu hinterlassen. Ironischerweise sind diese Symbole jetzt direkt in der Marsgasse, aber damals waren sie stagnierend und hinderlich. 
So blickte Mars zurück auf das Skateboarden, und es brachte ihm einen Job auf der anderen Seite des Landes in Los Angeles ein, wo er für eine Skateboard-Firma arbeitete. Es war die perfekte Mischung aus Grafikdesign, Illustration und Produktion. Er fühlte, dass er auf allen Ebenen involviert war, dass er wirklich seine Hände in seiner Arbeit hatte. Und Skateboarding verkörpert das, was der Mars suchte, nämlich die Art von Schaffensprozess, der an der Grenze zwischen hoher und niedriger Kunst, zwischen Kunst als Ausdruck und Kunst als Konsumgut lebte. Diese Grenze geht in sein aktuelles Werk über, das darauf abzielt, die Grenze ganz zu verwischen.
Mars' Werk wird maßgeblich von Künstlern wie Andy Warhol und Robert Rauschenberg beeinflusst. Für den Mars sind die 50er und 60er Jahre "mystisch", und das Design, die Prominenten und sogar die Politiker der damaligen Zeit schwingen noch heute mit uns mit.  Es gibt eine "Fülle von Informationen" - aus Zeitungen, Zeitschriften, Fernsehen, Werbung - und Mars fungiert als Kurator. Seine Arbeit blickt durch ein maßgeschneidertes Objektiv auf die Geschichte zurück und sortiert alle Informationen einer Zeit. "Wenn du in die Vergangenheit schaust", sagt Mars, "kuratierst du die Art und Weise, wie du sie betrachtest. Du kannst deine eigene Geschichte konstruieren."
Das Wort "Pastiche" bekommt heutzutage einen schlechten Ruf. Das Wort beschwört ein allgemeines Gefühl von Altertümlichkeit und wird oft verwendet, um heimlich zu spotten. Es wird normalerweise mit "Parodie" verwechselt, aber es ist das Weiteste davon. Durch die Nachahmung vergangener Techniken und die Wiederholung ikonischer Bilder revitalisiert Mars diese. Es ist eine faszinierende Übung im künstlerischen Kannibalismus. Auf der einen Seite verehrt der Mars die Themen, die er benutzt. Das ist die Grundlage der Nostalgie. Auf der anderen Seite hofft er, sich dieser Nostalgie zu stellen und besteht darauf, dass Interpretationen seines Werkes manchmal den Sinn verfehlen.
In Your Lucky Number sind drei Schädel aus alten Magazinseiten geformt, die einen Hintergrund mit dem legendären Louis Vuitton Geldbörsenmuster überlagern. "Viele Leute denken, dass es den Tod der Mode bedeutet", sagt Mars. In Wirklichkeit versucht Mars, Post-Consumer-Abfall zu kritisieren. Während schnelle Mode eine Saison dauert, ethisch fragwürdig ist und letztendlich auf Deponien landet, werden diese Luxusmarken "nicht rausgeschmissen". Niemand wird eine Geldbörse von 10.000 Dollar loswerden, die in gewisser Weise das, was eine einfache Ware sein könnte, in eine Reliquie verwandelt. Und wie Relikte werden diese Dinge dauern, vielleicht sogar uns überdauern.
Mars will Nostalgie und Post-Konsum kritisieren, aber diese Kritik wird nur durch das Konsumgut selbst am Leben erhalten. Auf diese Weise wird sein Werk zu einer Art Ouroboros: Popkultur, Pop-Art, Pop-Kultur und so weiter in einer Kette von Reaktionen. Das ist kein frustrierender Aspekt seiner Arbeit, sondern ein interessantes Gespräch. Was bedeutet es, weiterhin Bilder von Audrey Hepburn zu verwenden? Ist das ein Akt der Sehnsucht nach einer vergangenen Zeit, oder ist es ein Akt des Widerstands gegen die zeitgenössische Prominentenkultur? Ist ein Relikt nur ein Relikt, wenn man es wie eines behandelt? Wenn du sie zurücklässt und vergisst, wird sie dann weiter existieren? Ist eine Ikone von Natur aus ikonisch, oder machen wir das so?
Mars seinerseits ist nicht daran interessiert, Antworten zu geben oder diese Dinge zurückzulassen. Diese künstlerische Hartnäckigkeit hat die Pop-Art seit den 50er Jahren beflügelt und wird ihre sich entwickelnden Formen weiter antreiben. Pastiche ist vielleicht einer der schnellsten Wege, um ein Gefühl der Erinnerung und Nostalgie zu wecken. Wir alle wissen (man hofft), wer Audrey Hepburn ist, so dass sie in Mars- Sentimentalistin Audrey sich sofort an unsere eigenen persönlichen Gefühle über sie erinnert und das Frühstück bei Tiffany's beobachtet. Sean Connery zu sehen, wie James Bond eine Pistole über einer britischen Flagge schwingt, und Martini & Rossi Cutout in Conquers All, erinnert sofort an die spezifische Männlichkeit und das Piratenschnallen dieser Filme. Auf diese Weise wirkt Pastiche auch wie eine Erinnerung im wörtlichen Sinne: eine Erinnerung an vergangene Dinge, Menschen, Ereignisse, um sie entweder zu verehren oder zu überdenken. 
Dieser Aspekt der Arbeit von Mars wird durch einen seiner überraschendsten Einflüsse erreicht: die Herstellung von Quilts. Quilten und Pop Art klingen nicht wie natürliche Begleiter, aber 2014 gelang dem Mars der Durchbruch. Seine Frau ist Quilterin und gehört einer Quiltgilde an. Jahrelang existierte das Quilten in seiner peripheren Sicht, bis er sich schließlich entschied, es in seine Arbeit aufzunehmen, wobei er Schichten- und Farbkombinationen einsetzte. 
Es mag jetzt altmodisch klingen, aber die frühe amerikanische Quiltherstellung war ein Symbol für Freizeit, Zeit und Reichtum. Frühe amerikanische Quilts wurden nicht aus Resten oder abgenutzten Stoffen hergestellt, sondern aus feinen Materialien, die das Fachwissen und die Finesse der Handarbeit zeigten. Sie waren oft dekorativ. Wenn sie ihre Namen in sie gestickt hätten, könnte man argumentieren, dass sie die Louis Vuittons und Chanels ihrer Zeit waren. In der Pionierzeit wurde Papier auch in Quilts verwendet, da es ein seltenes Gut war. Briefe und Zeitungen wurden zu Mustern gewebt oder als Isolierung zwischen die Steppdecken gestopft. Die Herstellung von Patchworkquilts, die während der amerikanischen Unabhängigkeit populär wurde, erforderte die gleiche Fertigkeit und Zeit, integrierte aber ältere Decken oder Stoffe mit neueren und erweiterte so den Nutzen dieser früheren Materialien. 
Auf die gleiche Weise erweitert Mars durch die Verwendung von erkennbaren Bildern auch deren Nutzen, schafft zeitgenössische Patchworks der amerikanischen Kultur und erweitert eine unglaubliche Verbindung zwischen amerikanischen Pionierinnen und moderner Kunst.
In Floral Obsession - Kate liegt Kate Moss nackt über ineinandergreifenden kreisförmigen Mustern aus Schwarz, Zeitungsausschnitten und Blumenmustern. Die Worte "Total Obsession" sind in leuchtendem Neonrot beleuchtet. Dies ist Mars auf dem Höhepunkt seiner Kräfte und verbindet nahtlos moderne Gegenüberstellung mit Retro-Bildern und traditionellen Patchwork-Techniken. Die Gesamtheit davon ist in der Tat eine Besessenheit, eine Besessenheit, sich von der Vergangenheit zu leihen, um eine dichtere Erfahrung in der Gegenwart zu schaffen, und eine Besessenheit, das "Klassische" zu suchen. Die wichtigste Frage, die sich die Arbeit von Mars stellt, ist nicht, was etwas Klassisches ausmacht, sondern warum wir immer wieder auf mehr zurückgreifen. 
Alte Gewohnheiten sterben schwer, aber für Künstler kann das ein Weg nach vorne sein. Auch heute noch hat Mars ein Skateboard im Auto. Er ist zwar nicht so agil, aber er betrachtet die Welt immer noch als Skateboarder. Manchmal geht er an einem Park vorbei, und der Köder, die Nostalgie, dieser kinetischen Bewegung, dieser Kreativität, dieser früheren Zeit, wird es unmöglich zu widerstehen. Also kehrt er zurück.